NBA preview: revue des équipes de la Conférence Est.

A dix jours du lancement de la saison NBA, In Your Face ! passe en revue les équipes attendues en haut ou en bas du classement. Enfilez votre short et faites briller vos baskets, ça va chauffer sur les parquets de la ligue américaine ! On commence par les équipes de la Eastern Conference.


Cleveland.
L'équipe du super médiatique Lebron James a animé le marché des transferts en signant le Big Shaq durant l'intersaison. Les sceptiques diront que Shaq n'est plus dominant et qu'il va être encore le flop de l'année après son passage manqué chez les Suns de Phoenix. Et ils auront peut-être raison... Mais les Suns n'étaient pas fait pour le Shaq. En le signant, Steve Kerr, le General Manger, a par ailleurs détruit un des plus beau collectifs de ces dernières années... Mais je suis pas loin de penser qu'O'Neal peut encore apporter beaucoup à Lebron James. Je dis bien Lebron James et pas Cleveland car le super athlétique ailier porte son équipe à bout de bras depuis ses années de rookie. C'est paradoxal mais le Shaq n'a pas réussi à Phoenix car il y avait trop de forts joueurs. Avec Nash, Stoudemire, Bell, Barbosa, le cinq était presque une équipe de All Star. A l'inverse, il a été champion NBA lorsqu'il formait un duo ultra dominant avec Kobe Bryant aux Lakers ou D Wade au Heat. Cette saison, l'association James-O'Neal devrait faire des étincelles !

Cinq majeur: M.Williams, A.Parker, L.James, A.Varejao , S.O'Neal
Sixième Homme: J.Moon
Arrivées majeures: S.O'Neal (Phoenix), A.Parker (Toronto), J.Moon (Miami)
Départs majeurs: A.Pavlovic (Minnesota), B.Wallace (Detroit)
Prévision de classement dans la East Conference: 1-2


Orlando.
Toujours menés par Dwight Superman Howard, la franchise floridienne a perdu cet été le polyvalent Hedo Turkoglu qui a préféré monnayer ses talents du coté de Toronto (après avoir rapidement posé ses valises à Portland) plutôt que de rester dans une équipe qui joue le titre. Orlando a perdu le MIP* 2008, un de ses créateurs qui illuminait son jeu, capable de débloquer les pires situations par des shoots à trois points venus d'ailleurs.
Mais Orlando a signé le toujours spectaculaire Vince Carter, free agent cet été, qui aura la lourde tâche de remplacer le turque. Après deux saisons sans participation aux playoffs, Carter, né en floride, devrait apporter son shoot et son intensité défensive. Nul doute que ce compétiteur dans l'âme devrait endosser rapidement un statut de leader pour guider ses coéquipiers vers les finales NBA.

Cinq majeur: J.Nelson, M.Pietrus, V.Carter, R.Lewis, D.Howard
Sixème homme: M.Barnes
Arrivées majeures: Vince Carter (New Jersey), M.Barnes (Phoenix), Jason Williams (Miami)
Départs majeurs: R.Alston (New Jersey), T.Battie (New Jersey), C.Lee (New Jersey), H.Turkoglu (Toronto)
Prévision de classement dans la East Conference: 1-2


Boston.
Les Celtics vont-ils régner sur la NBA comme ils l'avaient fait en 2008 en remportant 66 de leur 82 matchs de saison régulière ? Ce qui était une première depuis l'ère Jordan. Kevin Garnett détient sans doute la vérité. Lui qui, pour la première fois depuis dix ans, n'a joué que 57 matchs la saison passée et n'a pu adier ses coéquipiers lors des playoffs. L'équipe a peu changé depuis le titre 2008 et seules les blessures pourraient écarter les C's du chemin des finales NBA. Rasheed Wallace intégré cet été au roster arrivera t'il à trouver sa place dans un effectif déjà fourni de stars ? Charge au coach Doc Rivers de faire prendre la mayonnaise pour trouver le bon équilibre et contenter tout ce beau monde...

Cinq majeur: R.Rondo, Ray Allen, P.Pierce, K.Garnett, K.Perkins
Sixième homme: Rasheed Wallace
Arrivées majeures: Rasheed Wallace (Detroit)
Départs majeurs: -
Prévision de classement dans la East Conference: 3-4


Atlanta.
Les Hawks ont pris leur envol la saison passée mais ont subi un sweep par les Cavaliers de Cleveland en demi-finale de conférence. Ils devront progresser dans la gestion du jeu, temps forts/faibles. Les artilleurs Johnson et Smith devront mieux sélectionner leur shoot car ils ont un bon pivot sur lequel ils peuvent s'appuyer en la personne de Al Horford. Car l'ex coéquipier de Noah aux Gators de Florida, par son impact près du cercle des deux côtés du terrain, n'est pas étrangé à l'énorme saison d'Atlanta en 2008/2009. Les Hawks ont tous les arguments pour déployer de nouveau leurs ailes...

Cinq majeur: M.Bibby, Joe Johnson, Josh Smith, Marvin Williams, A.Horford
Sixième homme: Maurice Evans, Jamal Crawford
Arrivées majeures: Jamal Crawford (Golden State)
Départs majeurs: S.Claxton (Golden State), Solomon Jones (Indiana), A.Law (Golden State)
Prévision de classement dans la East Conference: 3-4


Toronto.
Les raptors et leur roster "melting pot" sont certainement l'équipe la plus atypique de la ligue avec dans leurs rangs pas moins de cinq joueurs européens (Calderon, Bargnani,Nesterovic...). Hedo Turkoglu, le free agent de cette intersaison, est venu s'ajouter à cette longue listes de joueurs non américains. Triano, le coach canadien, dispose en plus de la star Chris Bosh pour se relancer après une saison difficile, en partie à cause de la blessure de J.Calderon. Si le meneur espagnol revient à son meilleur niveau, l'équipe canadienne devrait rivaliser avec les meilleurs. Enfin, l'ajout de Belinelli (Golden State), Jarrett Jack (Indiana) et du rookie DeRozan (9ème choix de la draft) devrait permettre à Toronto de se mêler à la course aux playoffs.

Cinq majeur: J.Calderon, M.Belinelli, H.Turkoglu, C.Bosh, A.Bargnani
Sixième homme: Jarrett Jack
Arrivées majeures: H.Turkoglu (Orlando), M.Belinelli (Golden State), J.Jack (Indiana), R.Nesterovic (Indiana)
Départs majeurs: J.Kapono (Philadelphie), S.Marion (Dallas), A.Parker (Cleveland)
Prévision de classement dans la East Conference: 5-6


Chicago.
Rebondir et s'appuyer sur le formidable duel du premier tour des playoffs'09 face aux Celtics pour franchir un nouveau palier. Tel est le challenge des Bulls cette saison. Mais la perte du buzzer beater Ben Gordon va peut-être compliquer leurs affaires... Le retour de blessure de l'ailier fort Luol Deng sera t-il suffisant pour jouer de nouveau les playoffs ? Elu Rookie Of The Year au mois de juin dernier, Derrick Rose devra continuer sur le même rythme pour mener son équipe vers les sommets. Pour atteindre cet objectif, le meneur pourra également compter sur ses coéquipiers avec notamment Joakim Noah, John Salmons ou encore Tyrus Thomas.

Cinq Majeur: D.Rose, K.Hinrich, J.Salmons, L.Deng, J.Noah
Sixième homme: Tyrus Thomas
Arrivées majeures: T.Gibson (Rookie), James Johnson (Rookie)
Départs majeurs: B.Gordon (Chicago), Tim Thomas (Dallas)
Prévision de classement dans la East Conference: 5-6


Miami.
Le Heat reste sur une saison honorable mais encore une fois, cette franchise s'appuie sur des joueurs référencés comme fragiles. Le premier et le plus important se nomme Dwyane Wade. Quand il va, tout va ! Mais dans le cas contraire ... Le second, Jermaine O'Neal, n'est pas plus habitué aux saisons pleines, il n'a d'ailleurs pas terminé les playoffs face à Atlanta. Dans sa seconde année, Michael Beasley, qui n'a pas été à la fête contre Atlanta, voudra démontrer qu'il est capable d'épauler D.Wade pour aller chercher la qualification aux phases finales de la NBA.

Cinq majeur: D.Wade, M.Chalmers, M.Beasley, Q.Richardson, J.O'Neal
Sixième homme: D.CooK
Arrivées majeures: -
Départs majeurs: J.Moon (Cleveland)
Prévision de classement dans la East Conference: 7-11


Philadelphie.
La perte du sous coté Andre Miller parti à Portland pourrait se faire sentir dans la qualification aux playoffs. Sa rigueur et son sens de l'organisation vont manquer aux Sixers mais l'arrivée d'un shooteur né tel que Kapono devrait aérer le jeu de Philadelphie. Brand, de retour à l'intérieur, devrait alors bénéficier des espaces nécessaires pour faire le job dans la raquette. Les sixers se reposeront encore sur leur serial shooteur Andre Iguodala qui est capable de débloquer beaucoup de situations à lui seul.

Cinq majeur: L.Willians, A.Iguodala, T.Young, E.Brand, S.Dalembert
Sixième homme: J.Kapono
Arrivées majeures: J.Kapono (Toronto)
Départs majeurs: A.Miller (Portland), T.Ratliff (San Antonio)
Prévision de classement dans la East Conference: 7-11


Detroit.
La franchise du Michigan est rentrée dans une nouvelle ère. Finies les défenses ultra bétonnées ! Place au spectacle et au jeu rapide ! L'apport de Ben Gordon à l'arrière est indégnable. Hamilton et Prince sont toujours là et personne ne s'en plaindra. En revanche, le secteur intérieur pose des questions. Avec le vétéran Ben Wallace et le mystère Kwame Brown, les Pistons auront du mal à s'imposer dans la raquette sur la durée d'une saison. Mais le secteur extérieur devrait sans doute corriger le tir avec à la mène l'artilleur B.Gordon et l'ex star du Maccabi Tel-Aviv Will Bynum.

Cinq majeur: R.Stuckey, B.Gordon, R.Hamilton, C.Villanueva, Ben Wallace
Sixième homme: T.Prince
Arrivées majeures: B.Gordon (Chicago), C.Villanueva (Milwaukee), Ben Wallace (Chicago)
Départs majeurs: A.McDyess (San Antonio), Rasheed Wallace (Boston)
Prévision de classement dans la East Conference: 7-11


Charlotte.
Larry Brown poursuit la reconstruction de la franchise de Caroline du Nord. Il a choisi de bonnifier sa défense en intégrant Tyson Chandler en remplacement d'Emeka Okafor parti à la Nouvelle Orleans. Les Bobcats pourront cette année compter sur l'apport de Raja Bell et Boris Diaw dès le début de la saison. Charlotte devrait être candidat à l'une des dernières places qualificatives pour les playoffs.

Cinq majeur: R.Felton, R.Bell, Gerald Wallace, B.Diaw, Tyson Chandler
Sixième homme: V.Radmanovic
Arrivées majeures: Tyson Chandler (New Orleans)
Départs majeurs: Sean May (Sacramento), E.Okafor (New Orleans)
Prévision de classement dans la East Conference: 7-11


Washington.
Gilbert Arenas de retour au top de sa forme ? Si la réponse est non, les Wizards passeront une saison de plus dans les fonds obscurs de la NBA. Si la réponse est oui, Washington aura réussi son tour de magie en décrochant la huitième place synonyme de playoffs. La présaison est d'ailleurs plutôt encourageante pour Arenas qui tourne à 15 points et 7 passes en 24 minutes. Flip Saunders, l'ex coach de Detroit arrivé cet été, aura la responsabilité de trouver la bonne alchimie.

Cinq majeur: G.Arenas, Mike Miller, C.Butler, A.Jamison, F.Oberto
Sixième homme: J.McGee
Arrivées majeures: R.Foye (Minnesota), Mike Miller (Minnesota)
Départs majeurs: -
Prévision de classement dans la East Conference: 7-11


New Jersey.
Seule équipe à l'Est encore sans victoire dans la présaison NBA, les Nets repartent de zéro suite au départ de leur franchise player Vince Carter. L'adition de Courtney Lee devrait dynamiser le jeu des Nets mais ça ne devrait pas être suffisant pour finir huitième.

Cinq majeur: R.alston, C.Lee, C.Douglas-Roberts, Y.JianLian, B.Lopez
Sixième homme: Terrence Williams
Arrivées majeures: R.Alston (Orlando), T.Battie (Orlando), C.Lee (Orlando)
Départs majeurs: Vince Carter (Orlando)
Prévision de classement dans la East Conference: 8-15


New York.
Que peuvent espérer les fans des Knicks cette saison ? Probablement peu de choses. Mike D'Antoni et ses dirigeants se projettent déjà dans le futur et vont certainement faire du lobbying pour signer Lebron James à l'été 2010. La saison risque d'être longue du côté de la Big Apple...

Cinq majeur: C.Duhon, W.Chandler, J.Jeffries, A.Harrington, D.Lee
Sixième homme:D.Gallinari
Arrivées majeures: Darko Milicic (Memphis)
Départs majeurs: Quentin Richardson (Miami), C.Wilcox (Detroit)
Prévision de classement dans la East Conference: 12-15


Indiana.
36-46. C'est le nombre de victoires-défaites des Pacers lors des deux dernières saisons. Les temps glorieux et les actions mythiques de Regie Miller font désormais partie de l'histoire. Les Pacers tenteront tout de même de faire honneur à leur passé en évitant les dernières places.

Cinq majeur: T.Ford, B.Rush, D.Granger, T.Murphy, R.Hibbert
Sixième homme: D.jones
Arrivées majeures: Dahntay Jones (Denver), Solomon Jones (Atlanta), Earl Watson (Oklahoma)
Départs majeurs: Jarrett Jack (Toronto), Rasho Nesterovic (Toronto)
Prévision de classement dans la East Conference: 12-15


Milwaukee.
Les Bucks ont recruté l'un des prospects de la NBA, Brandon Jennings, qui a fait parler de lui en choisissant l'Europe plutôt qu'un traditionnel parcours en NCAA. Il est donc de retour aux Etats-Unis, mais au sein d'une franchise qui aura des difficultés à s'extraire du lot.

Cinq majeur: L.Ridnour, M.Redd, C.Delfino, K.Thomas, H.Warrick
Sixième homme: B.Jennings
Arrivées majeures: Walter Sharpe (Detroit), Kurt Thomas (San Antonio), Hakim Warrick (Memphis)
Départs majeurs: Malik Allen (Denver), Richard Jefferson (San Antonio), Charlie Villanueva (Detroit)
Prévision de classement dans la East Conference: 12-15


*MIP: Most Improved Player - Joueur ayant le plus progressé